זכות הייצוג ע"י עורך דין
במדינה דמוקרטית ומודרנית, אחת הזכויות החשובות ביותר היא הזכות לקבל ייעוץ משפטי, במיוחד בהליכים פליליים, בהם המדינה "החזקה" היא המאשימה, והאדם "הקטן", הוא זה שצריך להגן על עצמו. אך לא תמיד לנאשם בהליך פלילי מצויה הפרוטה לשם מימון עורך דין במסגרת ההליך הפלילי. לכן, לבית המשפט יש סמכות למנות לכל נאשם בתיק פלילי עו"ד מטעם המדינה.
הייצוג המשפטי לא מתייחס רק למשפט הפלילי עצמו, אלא הוא מתחיל כבר בתחילת הדרך, דהיינו בשלב החקירה הפלילית, שבמסגרתה חשוד בפלילים רשאי להתייעץ עם עו"ד לפני החקירה, ועל חוקר המשטרה גם ליידע אותו.
כדי לשמור על איזונים ובלמים בנושא הייצוג המשפטי בהליך הפלילי, לא אחת נקבע (וזו ההלכה המשפטית משכבר ימים) שמניעת מפגש עם עורך דין, יכולה להביא לזיכוי או לפסילה של ראיה שהתקבלה עקב כך.
עם זאת, קיימים במקרים מסוימים קיימת סמכות למנוע מפגש עם עורך דין, למשל: בעבירות ביטחוניות, או במקרים שקיים חשש לשיבוש הליכי חקירה או לפגיעה בציבור. אך ברירת המחדל היא שכל אזרח זכאי לקבל ייעוץ וסיוע משפטי בהליך הפלילי, החל משלב החקירה.
אין לראות בדברים אלו ייעוץ משפטי או תחליף לייעוץ משפטי אישי פרטני ובכל מקרה מומלץ להתייעץ בנושא עם עורך דין פלילי